市場にさらなる革新をもたらす：Meritoの使命

各国が大学主導のイノベーションを活用しようとする中、多くの国が科学資金の従来の方法を揺さぶろうとしている。最近、注目されているのは成長の推進力であるディープテックイノベーターの高い壁を低くすることです。Meritoが生まれた日本では、かつて革新的な製品が日本を世界の技術的リーダーシップへと駆り立てました。しかし、コンピュータからロケット、医薬品に至るまで、世界的な技術ブロックバスターで後れを取った日本はいかにしてより多くのディープテック製品のブレークスルーを生み出せるのでしょうか。幸いなことに、日本にはまだまだ活用の余地がある素晴らしい機会が数多くあります。これは、大学の有名な基礎研究をよりよく商業化することによって、海外のModerna、Google、Gingko Bioworks、DeepMindが大学の研究を市場向け製品に転換したように、新しいスタートアップを生み出すことができるのです。大学の研究者がグローバル産業との結びつきを強化し、研究の種を市場関連の製品に変換できれば、経済成長が大きく促進される可能性があります。誰がこれを大規模に実行する勇気を持っているのか?現在、日本の研究開発のほぼ半分を占めるわずか10社が、イノベーションの力を発揮しています。この集中化されたイノベーションの力は、「ここで発明されていない」症候群とスタートアップ資本へのアクセスの制限を組み合わせることで、研究者と産業界の関係を強化する必要性が声高に叫ばれています。学術研究の能力を産業界と管理責任者の才能と結びつけることで、ディープテックイノベーションが火をつけることができます。これらの結びつきを強化することで、化学のシルバーマン教授が製薬企業のパークデービスと共同で抗てんかん薬を開発し、520億ドルの売上を上げたノースウエスタン大学の成功を模倣することができます。2024年初頭に日本福岡で設立されたMerito Networkは、このイノベーションのギャップを埋めるために登場しました。九州の教授の提案をきっかけに創設されたMeritoは、日本の一流の学術科学者が世界の企業の研究開発チームと直接協力するためのプラットフォームを提供します。企業と学術スタートアップが協力するオープンイノベーションの伝統的な壁を取り払うことにより、ファイザーのCOVID-19ワクチンの開発を可能にしたようなオープンイノベーションを実現します。Meritoを通じて、企業は恒久的な雇用や面倒な合併や買収に関わることなく、専門的な専門知識と製品アイデアにアクセスできます。日本の経済データとイノベーショントレンドを精査すると、次の6つのトレンドが浮かび上がります:

i. 研究開発が大企業に集中しすぎている

2018年、日本の巨大企業10社が国内のビジネス研究開発のほぼ半分（43%）を実施しました（大川 2019）。当然のことながら、政府の研究開発補助金や税控除の92%が大企業に向けられており、OECD諸国の中で最も高い割合です。さらに、日本では中規模企業（20～250人の従業員）が保有する特許の割合がOECDで最低で、27%です（通常の国では60%が基準です）（OECD、2013）。さらに、2015年には日本のビジネス研究開発のうち、従業員数が500人未満の企業によって行われたのはわずか7%で、アメリカでは17%、フランスとイギリスでは33%でした。 250人未満の従業員を持つ企業への政府の研究開発資金援助はわずか8%で、裕福な国の中で最低でした（OECD、2014）。

ii. 内需投資の不足

スタートアップの資金調達の難しさが、新たなスタートアップの登場が少ない原因となっています、と経済学者リチャード・カッツの最近の著書The Contest for Japan's Economic Futureの分析に述べられています。若い企業は日本で資金を得るのが難しく、革新的で野心的な企業を生む可能性が高くてもです。資金を持たないスタートアップは小規模にとどまり、あるいは完全に失敗することもあるとカッツは観察しています。2021年の世界銀行の報告によると、日本のベンチャーキャピタル投資強度（GDP比VC投資水準）は中国の0.23%やアメリカの0.64%に比べて、わずか0.008%であると、世界最低水準であることが言及されています。設立7年未満の1,600社を対象にした調査では、67%が準備段階での資金調達が最大の問題だと述べました。 GDP比の累積内需直接投資を測定すると、日本は196で最低で、中国から投資を受けている北朝鮮の一歩手前でした（UNCTAD 2022）。また、科学チームが2022年以降に始まった分散型科学（DeSci）資金チャンネル経由で20億ドルを超える資金を獲得した中で、日本の研究者たちは基金を受け取っていないということにも注目されます。

iii. 国際研究チームワークの低さ

18の豊かな国と中所得国の教授の中で、日本の教授は18カ国中17位にランクされ、海外での教授経験や国際的な研究協力の両方でランクされました（Rostan 2014）。10月 2023 年に沖縄で開催された研究マネージャーおよび管理者ネットワーク会議で著者に声をかけた複数の大学管理者は、日本の大学には部門間の協力を促進し、民間部門や国際的なパートナーとの協力を促進することができるより多くの英語を話す研究管理者が必要であると述べました。

iv. 企業がイノベーションを社内から調達し、社外の機会を逃している

日本の大企業の一部は、トップ研究者の移動性や小規模な専門企業との密接なパートナーシップへの世界的なトレンドを見落としていると、カッツの分析によると述べています。これらのトレンドは、特にエレクトロニクス、バイオテクノロジー、およびソフトウェアの分野で特に顕著です。代わりに、日本の大規模な垂直統合企業は、すべて社内から生成される広範な製品ラインに依存することが多い。オープンイノベーションは加速が必要であるとカッツは観察します。「オープンイノベーション — 関連性のない企業間の協力、ファイザーのCOVIDワクチンの発明で見られるように — はデジタル時代を特徴付ける主要ないくつかの制度変更の1つです。製薬が象徴的ですが、家庭用洗剤のような単純な製品分野も含む多くの産業で適用されています。」オープンイノベーションの約束の輝かしい例として、ファイザーの名前を冠したCOVIDワクチンは、トルコ出身の移民によって設立されたドイツ拠点のスタートアップ、BioNTech によって発明されました。一方、日本の製薬会社はファイザーに比べてCOVIDワクチンの開発が2年以上遅れました。なぜならその研究は主に社内で行われており、オープンイノベーションを使用していなかったからです。

v. 企業ネットワーク内からのイノベーションは劣っている

日本の系列会社（提携する企業のネットワーク）は長い間、お互いの間で一種のオープンイノベーションを実践してきました。しかし、親会社の多くは外部からどのようにイノベーションを引き出すかを理解できません。カッツの研究は、系列内部で、階層的な関係が存在しており、好奇心に基づくイノベーションが起こらず、代わりに従来の製造アプローチが続くことを強調しています。本当に機能するオープンイノベーションでは、企業のマネージャーは賢くて仕事ができるからではなく、生き残るための唯一の選択肢であるときにより良いソリューションを生み出します。何十年もの間、日本の研究開発マネージャーは、企業のインハウスラボに企業が沈み込んだ費用のために、外部からのイノベーションを使用することを拒否してきました。ロックイン行動が生じたのは、企業が社内の研究設備やスタッフ給与に投資しているためです。日本の企業にとって社内の研究開発から新しい外部の研究開発に切り替える費用が高すぎるため、外部研究開発手法の利益が不確かであるため、日本の企業の研究開発マネージャーは変化の必要性を過小評価しました。その結果、企業の研究開発マネージャーは時代遅れのイノベーション手法に固執し、全体的な競争の可能性を損なっています。

vi.「この発明はここでない」シンドロームがアイデアの流れを制限している

社長が会社を揺るがそうとしても、社内でしばしば反発に直面します。 あるCEOは「『共同プロジェクトを提案するとき、研究開発部門や事業部門の誰かが『なぜ会社の外でやるのですか？私たちがその仕事をすることができます。』と言っている」と彼は日々体感しています。 彼らは必需品でなくなるのが怖くてCEOがより多くのオープンイノベーションを望んでいても抵抗しています」（カッツ、2023）。「発明はここで行われていない」シンドロームとして知られている、企業自身または系列サプライヤーとのチームを組んで自社製品のすべてのコンポーネントを生産し、社外から調達したものを拒否する場合にイノベーションが制限されます。

Meritoは日本でより多くのスタートアップを孵化させることができるのか?

Meritoは産業研究開発チームと日本屈指の大学/研究機関間に見える化と研究開発パートナーシップの機会を提供するデジタルプラットフォームです。Meritoはオープンイノベーションを実現することで、産業界と科学が共同で研究開発を行うことができます。Meritoの価値は、業界に日本の研究機関からの初期ステージ研究への無類のアクセスを提供する点にあります。Meritoは東京大学、慶應義塾大学、つくば大学、日本大学などのバイオファーマ研究者をオンボーディングしています。研究開発チームは、Meritoのウェブサイトにてこれらの大学で進行中の研究プロジェクトを（英語で）ウィンドウショッピングすることができます。メンバーが有望なプロジェクトを特定すると、Meritoを通じて研究者に連絡できます。共同研究条件を交渉した後、両当事者はMeritoプラットフォーム上でスポンサードリサーチ協定を実行し、資金支払い手続きを行います。これでオープンイノベーションが容易になります。

Meritoの10のメリット:

1) オープンイノベーションの支援

製薬会社がオープンイノベーションを実践することで、オープンイノベーションをあまり行っていない企業を圧倒するというカッツの研究があります。現在のところ、70%以上の日本の大企業は依然としてイノベーションを社内で行っており、わずか0.7%しかスタートアップとの協力を行っていませんが、武田やアステラスのような会社はスタートアップとのチームワークを拡大するために印象的な努力をしています。Meritoのオープンイノベーションプラットフォームは、科学者と研究開発部門が互いを見つけ、潜在的なパートナーシップを評価し、効率的に共同研究を行える構造化市場を作り出すことによってこの問題に対処できます。信頼できる資格、実績、信頼できるフレームワークを提供することで、新しい企業との協力をする従来の抵抗を克服します。P&Gの成功した「コネクト&デベロップ」プログラムのように、年に4,000以上の実行可能なアイデアをパートナーシップを通じて導入したMeritoは、日本企業が外部の専門知識にアクセスしつつ、スタートアップや科学者に大企業のリソースや市場へのアクセスを提供することを可能にします。

2) 企業へのイノベーションのアクセスを向上…

上述の事実を認識し、Meritoはオープンイノベーション — 外部の研究開発をオンデマンドで提供します。Meritoのプラットフォームから大学が産業界の研究開発チームからコーチングを受けてスピンオフをインキュベートすることにより、大規模な経済的および制度的利益がもたらされるでしょう。それを基盤に、日本におけるテクノロジーの普及を推進します。これによりアナログ時代に優れていた日本企業を助けることができるが、デジタル時代には突出して高い成績を残しているとは言えません。カッツが書いているように、「64カ国のうち、デジタル技術を上手に活用する能力で日本は最後に位置します。どこでも主要企業の考え方や運営方法を変えるのは簡単ではない」という状況です。

3) 外部資金の増加…

有望な起業家は外部資金を得るのが難しかった、エンジェル投資家は日本では希少です — 特に大学のスピンオフにおけるエンジェル投資においてです。2015-2019年の間、日本の大学は毎年約180のスピンオフを創出しましたが、これはアメリカの約5分の1の割合です。銀行はその違いを補うことはめったにありませんでした。したがって、Meritoは深部技術研究者が外部資金を受け取って研究を商業化するのを容易にし、深部技術研究者にスピンオフ深部技術会社を設立する機会を提供しています。これは意欲ある起業家がたびたび個人の貯蓄、クレジットカード、または友人からの借金を頼りにしなければならなかったため、資金不足を克服します。5,000のスタートアップのうち、VCによるスタートアップ資金はわずか4.4%、エンジェルによる資金はわずか5.8%でした（Morelix 2013）。科学者たちはMeritoを活用してDeSciの資金機会を得ることができます。

4) 大企業以外の企業における知的財産の改善…

中小企業（SME）は日本の大企業の仲間と比べてそんなに研究開発に資金を投入していないのです。トップ10の企業が日本の研究開発費の43％を費やしています。カッツは「戦後の最初の数十年においては、高額な物的資本への投資がゲームの名前でしたが、現在、無形資産 （たとえば、ソフトウェア、研究開発、スタッフのトレーニング、マーケティング、および組織改善）が軸になっています。」と言います。したがってMeritoを通じて中小企業が多くを負わせずに研究開発を入手できるようになります。研究開発へのアクセスが増えれば、より多くの中小企業が登場します。日本の中小企業のわずか25％が設立10年未満で、OECDでは最低シェアです。

5) より公平な資本アクセス…

一方で融資アクセスにおいては、システマティックな性別格差が存在し、日本では女性創業者が男性に比べて民間銀行の融資から40％少なく受け取っているということです。政府融資に関してはさらに差があり、男性の受取額の16％しか受け取れませんでした。女性が所有するスタートアップのうち、12％しか銀行ローンを取得しておらず、男性は26％でした（カッツ、2023）。Meritoはジェンダーや地理的な場所、学問の所属、年齢、社会的な関係、国籍によって研究者が不利になるバリアを排除します。公平な競争策を講じるためMeritoは、オフラインのバイアスが存在する対人的関係に依存することなく資金を競わせ、科学が真のメリトクラシーを競います。

6) 日本のグローバル技術変化に追いつく支出を可能にする…

技術が急速に変化しているため、スタートアップ企業からのイノベーションの調達がさらに必要になっています。オープンイノベーションは多くの業種で重要です。たとえば、アメリカではカッツの研究では、新しく開発された薬の半分が、より小さなバイオテクノロジー企業や大学とバイオテクノロジー企業のパートナーシップによって開発されると述べられています。それに対し、失敗したアナログフィルム会社であるコダックのような大企業は組織のパラダイムに合わないため、潜在的な新製品案を見逃しがちです。こうした共通の落とし穴を克服するには外部からのアイデアを調達することが必要です。既存企業がなかなか認識しない技術革新の潜在力を新しい会社が発見することもあります。Meritoは必要なもの、つまりさまざまな科学的アイデアを使用して研究開発での試行錯誤と実験を可能にします。

7) より多くのスタートアップ成長から企業がより競争力を持つことを可能にする…

ディープテックスタートアップと提携することにより、企業がより競争力を持つようになります。これによりより良い成果を推進しながら、企業は特許をパートナーシップを通じて商業化される際に価値を抽出することが可能になります。企業は供給者組織によって特許を全面的に活用するための内部能力に欠けていますが、2006年のChesbroughの研究が示すように、このチームワークアプローチは企業が特定の特許を商業化するのに最も適したパートナーを見つけることによって特許の価値を最大化できます。Meritoはこのオープンイノベーションを支援します。

8) 大学資格を使用した即時金銭的なリターン…

ノースウエスタン大学はパークデービス社と協力して単独の抗てんかん薬を開発し、大学には14億ドル、ファイザー（最終的にはパークデービスのライセンスを取得したアメリカの会社） 520億ドルの売上をもたらしました。日本の大学は現在、毎年180のスピンオフを立ち上げているだけで、アメリカの5分の1の比率です。Meritoは大学の研究者を業界パートナーと直接つなぎ、ブレークスルー研究をより成功裏に商業化できます。

9) 移民からのアイデアが来ていないのなら国外のアイデアを導入する…

シリコンバレーは技術者の70％が海外から来ているグローバルな才能に依存していますが、日本の労働力のうち外国人常住者が占める割合はわずか0.7％です。新しいアイデアを交配するためにMeritoは日本企業とグローバルな科学的才能や研究開発専門知識を結びつけ、実際に国外労働力を物理的に移動する必要無く国際的なイノベーション能力にアクセスすることができます。

10) R&Dを社外から調達してもいいというマインドセットの転換…

Meritoは前述の「これはここで発明されていない」シンドロームを克服し、社外のアイデアがR&Dマネージャーによって阻止されることに伴うことも可能になります。Meritoは一部の日本企業に行われているオープンイノベーションの模倣を可能にします。1つは日本のR&D費の最大の支出者トヨタがR&D予算の40％をしばしば社内系列の外部から来る技術に使うCASE技術 (i.e., つながる、自律的、共有、電化) に与えています。このようにトヨタはオープンイノベーションを受け入れ、連合を形成し、共同開発のために同盟を作り、Woven by Toyotaソフトウェアグループを創設し、多くの外国人を雇うなど革新を社の外から探しているのです。「パートナーを作ることは重要です」とトヨタ社長の豊田章男氏は言います。二、通信会社KDDIはアプリ開発者とパートナーシップを形成し、買収することでなく伝統的企業文化がスタートアップたちの有している革新の特質を圧してしまうことを認識しています。優れた科学者たちは通常、非常に大きな企業で働いていて、めったにスタートアップを創設したり新しく雇用したりしない。特に科学者のために労働市場が厳しくあります。カッツの分析によれば、この労働の固定化は他の国と比べてディープテックスタートアップを少なくします。優れた科学者が生涯の雇用者を出てスタートアップを創立させないためです。より多くの科学者がスタートアップを創業し、好奇心を追い求める自由を持つことができれば、彼らの元の雇用者がMeritoで調達できる新製品を作り出すことができるでしょう。

機会を活かすことができるだろうか？

日本はその進化の旅路の中で画期的な時期に立っています。創造的蓄積 — 日本の一流の研究コミュニティを企業能力と結びつけることにより – を取り入れることで、国は技術的な強みを持ち越すことができます。Meritoのようなプラットフォームは伝統的リエージョンの溝を埋め、企業と研究者がこれまで可能ではなかった協力の方法において協力を可能にします。機会は明白です：日本の深い研究知識をオープンなイノベーションの実践に結びつけることで、国はデジタル時代への変革を加速できます。ToyotaとKDDIの事例は、大手の日本企業が外部のパートナーシップとグローバルトレーダーを受け入れると、急速に変化する技術情勢に適応できることを示しています。日本のイノベーションの未来は閉じたモデルか開いたモデルかによって定義されるのではなく、企業界と学問界がいかに効果的に協力できるかによって定義されます。Meritoのようなプラットフォームを通して、日本は両側が協力しあうためのツールを備えています。正しいプラットフォームが違いを生む深いテクノロジーの成果を生むことができます。